不久前,新东方董事长俞敏洪说了一句很有意思的话:教育成了“互联网+”的最大受害者。
这是一句来自传统线下教育培训机构负责人的“小吐槽”,不否认,也是一个在线教育探索者时下的感慨。
难道万能的互联网,就真的和教育不搭调吗?
我带着这样的疑问去和ABC360的创始人李晶聊,至少在他所在的在线英语口语教学领域,变现不是一个纠结且待探索的问题。
先简单介绍下ABC360,主打真人外教一对一在线口语教学。一堂课17分钟,平均下来在这里上一次课的价格不过十几块钱,还保证实时退款。从公开数据来看,ABC360并不算行业第一,但也属三甲之列,不过相比于国际教育机构背景以及行业前辈一路背书,这个土生土长的在线教育项目明显要走得比别人更踏实。
我为什么要往英语口语的红海里跳?
整个采访的约见过程很顺利,因为除了去国外的教育基地视察工作外,李晶基本都会在公司办公,而不像许多创业者一样喜欢到处刷脸。
“为什么会选择在线口语教学这个方向?”这是我问他的第一个问题,而事实证明这个问题贯穿了整场对话的始终,从他对行业的理解到切身经历。
做在线教育的李晶其实是技术出身,彼时还在日本工作的他上过很多当地英语培训班,日本教育培训机构的运营手法跟国内不太一样。在日本,只要对授课不满意是可以立马退款的,而这要放在国内几乎就不可能。在强销售的运营模式下,国内的线下教育行业口碑越做越差,而价格却居高不下。
当然,除了切身经历发现痛点之外,更多的还是基于市场客观因素的考虑。对于一度被炒得火热的“互联网早教”、“K12”等概念,李晶还是抱有怀疑的态度,“理念非常好,但可能形式上都还找不到一个对的方向。”
在李晶看来,在线教育首先应该选准用户,在想着怎么从用户身上赚钱的同时,更应该研究如何给用户带去价值。无论教育是否被冠上“在线”两字,其本身就是件严肃的事情,是要讲求效果的,但对于国内目前18岁以下的儿童或者学生群体来说,缺少一定的自主学习意愿,如果把这类人群当成目标用户,其教学效果是很难实现的。
确实,目前针对年轻群体的所谓在线教育项目,其本身的娱乐属性、工具属性会比较强,而真正要上升到“教育”层面则还有很长的路要走。
其次,选择跑道也是一门学问,有时候并不是你做得不好,而是市场还未成熟。国内的英语教学已经有一段历史,当然弊端也很明显,普遍都是哑巴英语。大众对于英语口语的相关培训接受程度较高,并且这种方式能够在线上实现。一对一的外教,这比线下教育机构开大灶,一堂课说不了几句话,这效果要好的多。
一个有趣的数据:在过去的2014年,国内在线教育领域投融资金额超过44亿元,而在这之中,外语类高达20.48亿,近一半。事实证明这一观点,正在被资本市场验证着。
野蛮生长过后,试着开始做减法
随着互联网发展,以及移动互联网的盛行,教育正越来越突破传统意义上时间与空间的界限,变得无时不在。但别忘了,一切都是有前提的,趁着互联网的浪潮,那就必须遵守碎片化的发展规则,更不用说在如今的移动互联网业态下了。
于是,我们看到了在线教育朝着内容多样化的方向努力,因此也就越来越往垂直细分领域发展。就拿在线口语教学为例,处于行业领跑者位置的几家其实差异化并不那么。价格低、真人外教、一对一教学……这几个关键词基本出现在了每一家的官网首页,那么接下去又该拼什么?
李晶给我画了一张示意图,一座浮在海平面上的冰山。画面及其熟悉,初中物理课上老师就常讲,至今记得海平面以上与之下的比例是1:9。“你们现在所见的就是在线教育项目浮在表面的成果,而接下来拼得全是底下的基础。”
过去的在线口语教学试着将英语口语与具体的场景相结合,所以现在你会发现,每家的课程编排都很目标明确:我要考雅思、托福;我要练习商务英语;我只是出国旅游……这样的课程编排确实有种立竿见影的效果,但回过头来看,也是早期在线口语教学一个野蛮生长的过程——快速吸引用户。李晶很直白的表示,将来一定会开始“做减法”。
这里的减法并不是简单粗暴的将场景课程砍掉,而是指更为注重师资教研力量。今后各家之间应该会以教研能力决定胜负,有一套系统性的教学大纲,一切课程教学都以此为依据。这好像又回到了在线教育效果的问题,不过也不难理解,这跟如今线下英语培训机构靠品牌赚取用户一样,只不过这次依靠的不是名师,而是在互联网下的教师整体素质水平。
“做减法”的道理放到整个在线教育大环境下也一样,当你和你的竞争对手都在以类似“博眼球”的方式争取用户时,最后还是效果说话。对于指望教师这样不确定的因素成为竞争壁垒,真正做好背后的东西才是长远之计。比如,有一套独特的教学体系,那才是铁打的品牌,流水的老师,而对于新进教师而言,对他们的培训成本也会更低。
发现了吗?其实以上所说,归根结底还是注重教育效果,而在整个交流过程中,李晶也不只一次跟我表示“教育是件严肃的事”。
所以说,我们研究“在线”太久了,久到都快忘记“教育”到底是怎么一回事了。
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